Belirli oranlarda suyla karışan, köpük yapıcı maddenin hava ile genleşerek meydana getirdiği köpük, yanan sıvının yüzeyini kaplayarak oksijen ile temasını keser ve yanma ısısını düşürür.
Köpük, esas olarak parlayıcı ve yanıcı sıvı, dökülme ve tank yangınlarında soğutucu bir tabaka yaratacak şekilde kullanılır.
Bu tür yangınlarda kullanılan en devamlı söndürme maddesi köpüktür. Sıvı yüzeyini kaplayan köpük tabakası, derinlik ve kararlılığına bağlı olarak oldukça uzun bir süre buhar çıkmasını engeller. Uygun bir süre sonra köpük tabakası temizlenebilir.
Köpük, henüz yanmamış, sıvı ya da katılardan çıkan buharları engellemek, azaltmak amacıyla da kullanılır.Zehirli ya da parlayıcı gazların biriktiği boşluk ve kapalı hacimlerin, güven altına alınması için de köpükten yararlanılır.
Köpük, sıcaklık ve alevle karşılaştığında bozunmaya uğrar ve bileşimindeki su buharlaşır. Bu nedenle, yanan yüzey üzerine bu kaybı karşılamaya yeterli miktarda köpük uygulanmalı ve söndürülen sıvı üzerinde bir köpük tabakasının kalmasını garantilemek amacıyla bir miktar daha köpük ilave edilmelidir.
Köpük, kararlı değiidir. Fiziksel yada mekanik zorlamalar sonucu kolayca dağılabilir. Bazı belirli kimyasal buhar ve sıvılar köpüğü süratle bozarlar.
Hava hareketi yada yanan maddelerden hızla yükselen gazlar köpüğün yangın alanından uzaklaşmasına neden olabilirler.
Köpük solüsyonları, iletken olduklarından, elektrik sistemleri ile ilgili yangınlarda kullanılmaları tavsiye edilmez.
Yanıcı maddenin cinsi (Hidrokarbon veya Polar olmasına göre) uygun köpük seçilmelidir.
Köpük cinsine uygun , köpük yapıcılar kullanılmalıdırlar.
Depolama, yükleme, boşaltma, pompa istasyonları gibi yerler için farklı sistemler ve köpük araçları seçilmelidir.
Köpük uygulaması için yeterli basınç, debi ve mikltarda su kullanılmalıdır.
A ve B sınıfı yangınlarda etkilidir. Seyyar ve arabalı yangınlarda ve merkezi söndürme sistemlerinde söndürme ajanı olarak kullanılmaktadır.
%3 - %6 konsantrasyonlarda kullanılan, yanan madde muhteviyatına göre en etkili şekilde müdahale edilebilecek çeşitli tipleri vardır.
• Protein esaslı
• Flora Protein Esaslı
• Sentetik Esaslı
• AFF (Agua Forming Film Foam)
